大约从新世纪伊始,出版商学会把冰冷的文字配上热闹的插图，读书人学会了儿童时代的看图识字，现代人过起了祖先象形指事的文化记录生活。专家看出门道来，总结道：我们进入了读图时代。
什么是读图？就是拿图画当回事，正儿八经地像文字一般对待，让图和字平起平坐。什么是读图时代？就是我们进入了这样一个时代：文字让人厌倦，让人不过瘾，需要图片不断刺激我们的眼球，丰富我们的求知欲和触动我们麻木的神经。真的是这样吗？
一时间，图象以及有关图象的探索成为近年来在学术圈内自恋得异常火暴的“文化研究”领域热门里的热门。“文化研究”自然不是指一般意义上的对文化传统和文化现象的探讨，它是一门专门的学科领域和方法，来源于德国法兰克福学派、英国伯明翰学派及其它批判学派和学者的思想汇总。被推为经典的大师有意大利的共产党员《狱中札记》的作者葛兰西、阿多诺、本雅明、霍克海默、阿尔都塞甚至可以外延至更广，把符号学者和结构及解构主义、一些后现代主义的学说都搬过来现学现用。文化研究的一般观点是：现在我们所面对的当代文化，是由媒介为主导和中心的文化，所以关注与媒介有关的当代一切文化现象成为该批判学理范畴的重点。这其中你尽可以运用精神分析学、意识形态分析、符号学及结构主义、人类学甚至是福柯所谓知识考古学的方法。
那么图象在这里有什么意义？我们知道现在大众媒介铺天盖地，正如法国学者艾柯形容的，我们已被后现代的场景包围，分不清什么是虚假什么是真实，尤其当经常在电视上露脸的家伙有一天闯入你的生活视野，你开始疑惑：这是真的吗？电视报纸和杂志批量化生产了大批的明星，人们在这些产品面前被击溃，不管你接不接受，他们就象活人一样，也象没有生命的物一样，就在那儿，无法回避。所以有维护传统的知识分子严厉批评电视，批评这个浮躁的时代。
但是我们的感觉似乎是，人们习惯于此，并乐衷接受，尤其是那些沸腾的FANS们。以至于我们自己也惶惑，到底是媒介麻木了人们，进而塑造出人们，还是人们原本如此，这是人的本性——就象他们都喜欢凑热闹那样做的？
文字具有不容忽视的意义。在一定意义上讲，文字就是文化，文字是唯一的文化。人们口口声声说的，每天听到的字眼“文化”，究竟是什么？今天看凤凰卫视“秋雨时分”，余秋雨在电视里把文化定义为一种精神状态，这就成了一种追求，一种价值的东西。多少有点虚无。我觉得文化最主要的，是我们的文字。我们说中国有中国的文化，西方各国同样有各自的文化。其原生态标的就是文字及文字所记载的内容。这些内容可以是关于文学的，关于艺术的，关于思想的，关于历史的，总之，是文字把我们的“文化”记载了下来。具体说来，一方面，把人们的活动记载下来，于是有了史、传、故事、传说；另一种是把人们的智慧或者说人类的思想记载下来，就是经、集、子、诗歌、各种思考的文本。失去文字，漠视文字的作用，一个文化就断了根。就像今天的赫哲族、满族和许许多多丧失了文字和使用文字的持续性行为的民族和人们那样，它的原生文化就逐渐消失了。这一点也不奇怪。
张驰在他的博克里说：“我认为现代图书中对图画部分的强调，包括诸如图书时代的夸张宣示，不过是对传统的回归。”前几年我也是这样认为的，因为我记忆很清楚，小时候经常参加看图作文的全国比赛，那时候喜欢看图，包括现在，我当然也喜欢看带插图的书，尤其一些探险和科普文章，缺少图片，总觉得不够爽，比如说提灯安康这种深海鱼长得是什么样子？恐怕没有图是嫌不过瘾的。但是，现在的图书，早已穿越了这个阶段，有过之无不及。比如，一本房龙的书，必精美包装一番，有用没用的插图都给你配上，书里假如提到了文艺复兴，那肯定要花上几页配点达芬奇和那位已经微笑麻木了的女人。一本斯坦因的作品，或是某某外国人的历史研究书，实在没什么好插的图，那就把作者所在国籍的风光图片铺得满页飞。更有众多古镇游、西藏游、东游西游的行走图书，非要竭力炫耀参差不齐的摄影不可。文字即使惨不忍睹也不管不顾。有些书确实令人发指。像这样的“对传统的回归”，回归得是不是有点过了头？
我毫不掩饰对配图书泛滥的厌恶，对所谓读图时代的怀疑。我们的传统并非如此。当人们真的都只看图就够了的时候，也是这个民族甚至这个世界终结之时。因为人们已经不必用脑，那所谓的文化都被肤浅地传播着。所以，我更加珍惜他们的作品，这些现代人的不朽作品，他们和古人的精神是相通的：卡夫卡、乔伊斯、博尔赫斯……因为他们的文本，没有办法以任何影象形式去展现，那些“小说”缺少情节，游离于具象之外，乱了媒介的阵脚。这可让我幸灾乐祸了：我说，他们才是人类文明的传统：仅靠文字就足以诠释什么叫做人类以及人类伟大的灵感和思想。文化不是满天飞的空中的云。而图片，在文字面前，必须卑微而渺小。
来源：【媒中媒】
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