这两家公司之间的关系颇堪玩味，甚至可以追溯到Google创立以前。1996年1月，正在斯坦福大学上学的谢尔盖-布林（Sergey-Brin）和拉里-佩吉（Larry-Page）搬到一座名为盖茨大楼的新科研办公楼，正是盖茨花了600万美元捐赠的，目的是“为计算机工业的未来投资”。当时斯坦福大学工程学院院长詹姆斯-吉本斯也兴奋预言，“一两年内，这里将发生非比寻常的故事。到那时，会有人指着这座大楼说，这里是他们白手起家的地方，他们做了很了不起的事情。”盖茨或许没有想到，自己最强劲的竞争对手会从这里走出。
预测微软和Google之间竞争的前景，显然并没有太大意义，倒不如将此视为一场经典的商业战争，它们老道的商业智慧能带给我们更多启示。创立于1975年的微软统治PC时代已近30年，尽管近年来在搜索等新业务的发展上为人诟病，但这头大象依然能自如跳舞。而Google这家刚满11岁的公司也奇迹般成长为巨头，在商业操作上极为老道，一点也没有创业公司的稚嫩。
在雅虎收购战中，这两家公司都显示出高超的商业智慧。一再错失机会后，微软为了能与Google在搜索业务上一较高下，终于决定收购雅虎，但并没有为此孤注一掷。Google对于这一收购无疑是担心的，遂向雅虎主动示好加入竞购，最终把这一收购搅黄了。而微软则在收购失败后，迅速推出新战略，并曲线与雅虎达成新合作。
在对未来机会的把握上，两代霸主同样显示出不同凡响的果敢与洞察力。在看到视频将成为未来互联网重要的应用方向之后，Google迅速拍板以16.5亿美元的价格，从雅虎手中夺下YouTube；而微软也以2.4亿美元买下Facebook1.6%股权，以极高的估值占位，将潜在收购者挡在外面。
此时，不妨回溯一下现代商业历史上第一次竞争。1829年，英国小镇雨山（Rainhill）建成了一条衔接利物浦和曼彻斯特的32英里长的铁路干线，当时火车均为短距离运输，速度只有10英里/小时，不比马车快多少。铁路投资者为了更快收回回报，决定用竞赛的方式来选择最高效率和最快速度的机车，获胜者除了有奖金之外，还能为铁路提供机车。结果，经过重新设计、配备最新蒸汽动力技术的参赛机车中，竟然最高跑出史无前例的32英里/小时的速度，欧洲一片哗然，自此全世界进入一个长距离、高速度的运输时代。
雨山竞赛的启示很简单：任何竞争的最终赢家必然是革新。微软和Google的竞争也必将推动全球信息产业的革新，它们的应变能力仍是当今商业世界中的佼佼者。对于众多同样希望在未来扮演革新角色的企业来说，这场在两代霸主之间注定将旷日持久进行的竞争，无疑是极佳的学习案例。
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