编者按：2008年、2009年、2010年，据中国食品科学技术学会数据显示，在国内已有20多年发展史的方便面行业，连续三年保持在500亿左右的市场总量，扣除方便面的价格因素和原材料上涨因素，方便面行业实际上已经陷入“原地踏步”甚至慢慢下滑的困局。
中国快速消费品行业近几年发展势头一片大好，方便面作为中国速食产品的重要代表，为何会陷入“踏步”的困局?带着疑问，记者对方便面行业进行了深入采访，而结论是，方便面行业缺乏创新是导致这一困局的主要原因。
白象已然“觉醒”，但行业创新仍在“沉睡”
众所周知，2011年的《美人天下》的热播和《快乐女生》的再度火热，可以称的上是今年中国娱乐界的两件大事，却不知，一直名不见经传，也从来没玩过娱乐营销的白象方便面却在这两大娱乐事件上均玩的不亦乐乎。尤其11月间安徽卫视《美人天下》和白象的强强联合，线上，从安徽卫视营造的全球豪华首映礼，到《美人天下》全程热播冠名、角标，再到为白象量身打造的《美人面面观》，白象的品牌露出几乎可以用“铺天盖地”来形容，白象的品牌个性也得到了全新展示;线下，从白象和安徽卫视联合在全国多地大搞“唐宫美女现代穿越”，现场派送白象方便面，到网络热炒“美人天下主演戏外争斗，欲千万代言白象方便面”，再到白象在全国范围内轰轰烈烈的“看美人，赢IPAD大奖”地面活动，白象的的营销举动可谓一个接着一个，层出不穷。
其实，对于白象方便面2011年在营销策略上的“提前觉醒”和“突飞猛进”，作为方便面行业“老大哥”的康师傅应该早看在眼里。但记者发现，康师傅似乎更沉信于胸，甚至不屑一顾，产品策略上依然“就是这个味”，而营销推广上依旧是空中加地面的广告为主，确实无太多创新可言。而近两年已渐复元气的统一，也只是延续了老坛酸菜的广告策略，最多适应时局增加了“拒绝模仿”的广告创意罢了，营销创新也可谓并无建树。但康师傅、统一均不知，正是因为2011年的《美人天下》和《快乐女生》，越来越多的人已在不经意间熟悉了“白象”这个名字，而更多的人也已慢慢地将那个“土土的、地方的、很少听说”的白象印记慢慢剥落，转而换上了“潮流、时尚、流行”的品牌印象。白象，这个被很多人誉为从农村走出来的少年，正渐渐退去凡尘，出落成英俊洒脱、前卫潮流的实力派青年。所以，不得不说2011年白象的营销创新值得一述。
对于方便面行业为何难以创新的尴尬局面，业内分析人士认为：国内方便面行业踏步不前与行业缺乏创新是所有方便面企业均有的共识。康师傅一家独大的市场格局，恰恰是康师傅不愿意大胆创新的主要原因，因为无论是产品还是营销，康师傅一旦创新，将给竞争对手留下挑战的机会，反而不创新，还可以固守疆土，稳固发展。正是因为如此，才会有出现众多方便面企业想创新，想突破，但最终都会迫于行业主流、生存压力而难成气候。
白象：行业困局只是暂时，创新突破是必然之路
据记者了解，国内方便面行业已发展20多年，但20年后和20年前，方便面无论是生产工艺，还是味道，或是食用方法，更甚包括产品的包装、推广的手法、营销策略上，几乎都没有太多变化，唯一有变的就是多了些口味罢了。而与之相对应的是，方便面本就不健康的消费误区却一直未能得以消除，方便面如何才能更营养的消费诉求也并未解决。也许这正是方便面创新不足，“群众不满意”的主要原因吧。
采访中，白象食品集团执行总裁杨冬云告诉记者，方便面行业的“怪”现象谁都想打破，但要打破真的很困难，因为中国人对方便面的感觉已经根深蒂固，认为就应该是这个味，就是不健康，就应该是救急时才吃的产品。所以，白象这些年一直在努力做产品的创新突破，观念的创新突破和营销沟通方式的创新突破。
据了解，白象即使已经连续两年位居方便面行业第二的位置，但要真正有改变行业格局的创新突破依旧非常艰难。但是，白象坚信，身在这个行业，如果不创新，行业将没有发展，如果不创新，要么就会被康师傅吃掉，要么就会被后来者挤掉。
正是基于创新的动力，2003年白象为了满足方便面可以更美味更营养的消费者需求，成为了中国方便面行业第一个创新推出骨类面的企业，白象的“大骨面”系列产品也成为了康师傅红烧牛肉面最有力的竞品。事实证明，只要创新就会有奇迹：2011年白象一改往年“精耕终端”的营销策略，首次大胆和黄金娱乐强档《美人天下》、《快乐女声》合作，并借势成功推出又一拳头产品白象老坛酸菜牛肉面，使该产品上市三月便创造了单月单品销售超过5000万元的行业神话。
“只要创新就会有机会，不创新就只有等死”，这是采访期间白象食品集团执行总裁杨冬云留给记者最深刻的一句话。杨冬云还说，2012年，白象还会有更多创新的举动，无论是产品方面，还是在营销策略方面，亦或是在品牌形象方面，白象都将会有创新突破。
结束语：中国经济目前正处在国际形式多变的世界经济格局中，无论哪一个行业，都需要不断地创新、发展，才能真正保持活力，才能满足消费者日益变化的需求，才能真正适应环境健康发展。也期待中国方便面这个行业，也能顺应时代的变化，多些改变，多些希望，走的更好。
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