二○一三年七月，美国论坛公司以二十七亿美元收购了十九家地方电视台。图为此前行人从该公司旗下的芝加哥论坛报大厦附近走过。资料图片
尽管进入2013年后，报纸行业出现了一些积极迹象，但是仍然难以完全脱离现实而又艰难的经济处境。报纸行业在去年取得的最大两个发展就是——数字支付墙的推出以及对纸质报纸发行数量的缩减——两者分别代表了行业奇特而又典型的扩张和收缩同步进行的现状。
数字付费业务走俏
《纽约时报》在2011年3月份推出了数字付费计划。一些像莫里斯通讯集团旗下《奥古斯塔纪事报》这样的区域性报纸更早就已经开始尝试这部分内容。但是，2012年才是数字付费业务真正跨上高速发展道路的一年。
甘尼特公司在2012年2月宣布，其旗下拥有的全部80份社区报纸将在2012年底全部成为数字付费计划中的成员。他们预计伴随着印刷版订阅价格的上涨，从2013年开始，这部分内容每年将产生将近1亿美元的盈利。早在2013年上半年，甘尼特就报道称其数字部分的营收预测已经迈上正常轨道——这似乎表明，这些举措不仅仅对《纽约时报》这样的大型报纸有用，对社区类报纸也同样有效果。
大部分数字付费计划建立在三个要素的基础上。首先要具备支付墙。一些经常访问网站的用户会收到一个通知，要求其付费获得数字订阅否则就不能再进行访问。其次是有充足的网络带宽。每月都有一定数量的免费文章及权限可以通过搜索、链接和社交媒体引用被使用。第三个要素，也是最重要的——稳定现有的印刷发行量并充分利用潜在发行潜力。《洛杉矶时报》和其他一些报纸采取的定价战略是：同时订阅数字版和纸质版周日报纸所需的花销，比仅仅订阅数字版报纸能享受更大优惠。
展望未来，数字付费计划还有一个额外的方案——让用户习惯于付费获取内容，这能保证付费计划能更好地被执行下去，无论用户倾向于使用什么平台。当然，也有一些人反对为意识形态上的东西付费。杰夫·贾维斯（Jeff Jarvis）等理论家认为，信息应该是免费的，任何曾经充分参与开放式网络然后从中撤退的人都应该被视为犯罪嫌疑人——显然，该论调极不符合年轻的潜在新闻用户的观点。
尽管《纽约时报》已经在所有的平台上提供付费内容，但是参与到数字付费计划中的一些报纸由于在地域或内容上过于分散而达不到目标。通常来讲，数字订阅都是在报纸方面提供较大幅度的折扣，或者在试用优惠活动的情况下才会出现明显增长。将因为打折而订阅的用户发展成为愿意全额订阅的用户，还需要投入大量的时间和工作。
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