万一话音不再享受“定价”保护,运营商拿什么来支撑今天的好日子?这把达摩克利斯剑什么时候掉下来?
电话资费一直是采取“定价”模式,而数据资费天生是“竞价”模式,一个是计划经济,一个是市场经济,价格出现双轨制。这样,一个正常的逻辑问题必然跃然纸上:当分组话音完全可以替代电路话音时,定价模式还能支撑多久?
7年来,数据对话音的超越一刻没有停止,总体话音收入不升反降,开始是固定话音收入降低,现在移动话音收入也开始不升反降。目前,“话音”收入仍在大多数运营商中维持在业务收入的65%~80%,仍是电信运营的主要收入支撑。但依靠话音收入已不能让运营商过得更好。“话音收入”成了一把悬挂在传统运营商头顶上的达摩克利斯剑。
电信是结构上有缺陷的行业
拉里·博西迪在其《转型》一书中,把电信业归结为“结构上有缺陷的行业”。所谓结构性是指这些行业所面临的问题没有明显的解决办法。而在“这些行业里的公司,从长期的角度看都无力赚取足够的钱来获得经济上的成功,无论他们的战略有多么高明、执行起来有多么认真。因为他们所在的行业的商业模式已经失败,无法修复。”
首先从话音的定价开始。话音收入至今还是基于“定价”模型的,早期制定电信价格是与成本挂钩的,话费是成本的函数。它与各国管制、税收、网间结算(汇率)、投资回报、运营成本及相关扶持政策、CPI与GDP等有关。近30年里,随着摩尔定律和互联网技术的进步,每用户电话网成本是原先的1/100,但各国话音的价格基本上不降,有些国家甚至还有所上升。事实背后的原因是明显的,即:话音的价格已经脱离了成本。
同时,整个电信业,相比信息消费和互联网领域,总从业人员一直在不断减少。但连接的逐渐饱和,剩余产能、固定的劳动力和遗留成本、过时的监管政策、过度的管制保护以及“回报条件低得很不现实”的竞争对手的行为等阻碍了原本就缺乏后劲的电信业发展,甚至情况越来越严重,而且找不到根本的消除办法。还有一个问题是,电话通信已经进化到信息通信范畴,而信息通信的商业模式还处于初级阶段,信息消费使得很多传统行业的商业规则都遭到了破坏。“定价”政策是保持话音收入高高在上的根本原因,话音收入在世界各国,都有着很浓的“计划经济”基因。而这种“计划经济”模式是与“互联网经济”模式不可协调的。
如果话音价格是和成本挂钩的,如果话音和数据采用相同的定价体系,如果技术进步同时作用于电话设备和数据设备,如果管制是开放、与时俱进而不是过度保护的,也许达摩克利斯剑早就掉下来了,也许电信业也完成了转型,上述结构性问题也可得到解决,但这些至今还只是“如果”,还需要验证。
感性经验告诉我们,“连接”时代,每一条电路(如LocalLoop),都有着明确的投资回报公式。而大信息消费时代,首先需要的是在连接基础上的“带宽”,因为没有带宽,就没有业务,更无从谈起业务的体验,ISDN和拨号上网的短命就是最好的证明。
政府与传统电信运营的博弈
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