谁为你买单?
如果重要的是内容,而非传播形式,关于报纸未来的下一个问题就是:谁会为内容买单。如果一切优质的内容都可以被网络免费吸取,谁还会非得买一份报纸不可?传统媒体看到了网络的强势,纷纷走上了一条上网的道路。
让报纸上网就一切OK了,或者电子报,或者手机报?苹果手机正式登陆中国大半年来,国内的纸媒已经开始一窝蜂地“上苹果”了。这样真能解决问题吗,难道一网就灵?至少默多克发现没有,他在买下《华尔街日报》。最近,他又再忙活着跟谷歌较劲,因为谷歌太容易帮助人在网上免费搜索到所需的新闻信息了。
其实,早在10年前,布隆伯格就想清楚了一个问题,“无论采用何种传播媒介,大多数以电子方式出售信息的公司想要获得利润都很难。”原因很简单,亚当·斯密的供给需求原理在发威。
我们在报纸上看到的新闻报道千篇一律,同时,我们还可以轻松地从大多数网站上同时看到这些内容。互联网时代,现实情况是信息垃圾过多,而有价值的信息稀缺,在这个时代所有做纸媒的人都忘记了自己应该做什么,是跑腿而不是抄袭,剩下的只有抱怨。
“没有独特性就意味着供给过多,没有必需性就意味着需求较少。供给多而需求少就意味着低价格。”
为此,布隆伯格列举了一例,很适合于解释目前国内卫视节目的竞争状况。他说,大多数电视节目都是以前成功节目的翻版,大多数娱乐节目只是比其他节目或根本没有节目稍微好一点而已。既然娱乐的定义是不错但不必需,如果没有重大的附加价值,观众很容易就会找到别的替代选择:读书、看别的节目,或者干脆上床睡觉。
但是,如果电视直播的是一场“泰森对霍利菲尔德的拳王争霸赛”呢?这种节目直播之后还会按照收看次数继续计费,那些真正的体育迷们是不会在乎多掏几次钱的。收费的前提是,你一定要有别人没有但又非要不可的东西。
任何突发新闻报道都是这样的东西,任何有价值的深度调查报道也是,如果你在网络上看到了这样的一则内容,点击开来却发现只有一点网络摘要而已,你会毫不犹豫地到报摊上买一份报纸或杂志,不是吗?前提还是,它真的是你需要的,而其他人又无法替代的东西。
什么样的人最不在乎花钱获得有价值的信息?当然是投资人士对金融信息的需求。布隆伯格就是抓住了这一点,他的公司以每个月上千美元收取信息费用,还是能够保持增长,没有人能替代,或者说至少目前没有人做得更好。
所以,在中国,小超人李泽楷想做的是一家中国的彭博,而不是做一家中国的《华尔街日报》,有意思的是,与此同时,中国所有的财经类报纸都还在做梦,梦一个中国的《华尔街日报》出来。
未来的报纸
重要的是内容,能够收费的内容是独家的内容,包括独家的思想。如果这两点成立,你管它今后的报纸会是怎么一个样子呢?你是背后的内容生产商就够了不是吗?前提还是你的腿够勤快,你的脑子够有想法。
亚马逊不是有Kindle吗,汉王也有电纸书不是吗,苹果公司还刚推出了iPad不是吗?据说,这些玩意将是出版业的未来,不仅是图书,还包括杂志和报纸,包括一切的纸质媒体。如果真是这样,为什么这些工具上承载的内容不能继续被称为图书、杂志和报纸呢?当然可以,只要它们的内容属性没有变,一切本质的东西就没有变。
在这一点上,我们不得不佩服布隆伯格的远见,至少在2001年,他就写下了这样的图景:
将来的“报纸”很可能是被印在人造“布”上而不是纸上,“墨水”是隐藏在纤维里的电子晶体管,晶体管接收无线电波显示出图片和文字,就像收音机和手机接收信息一样。但它仍然是报纸,可以随机读取,你可以直接检索到你需要的报道,你可以在第一次没有读懂的时候再逐段重读。它仍然是报纸,有记者去调查、解读和分析;有编辑去甄选、排序和宣传;有摄影记者用图片表达千言万语;有广告人员提供的丰富多样的消费选择。
有所不同的是,“我们将来正好可以停止砍树去制造新闻纸。那些卡车司机和骑单车送报的男孩女孩们在我们大多数人都还没睡醒的那几个小时里可以去干别的事情了。”
如果你对科学、外交、政治、金融、商业感兴趣?报纸和杂志还是它们最合适的载体,不管它们是纸做的,还是“电纸”做的。
去买一个iPad吧。苹果的乔布斯、亚马逊的索贝斯,他们看到的未来是和布隆伯格一样的东西。我们离不开这些科技小玩意,不是因为机器本身,而是机器能给我们带来的既传统又新鲜的生活方式。
改变很困难,我们真正需要的还是那些激荡人心的内容,既是我们的物质需要,也是我们的精神生活。
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